L’activité cargo d’Air France présente un chiffre d’affaires 2020 en hausse, « et plusieurs centaines de millions d’euros de contribution positive aux résultats du groupe ». Les besoins créés par la pandémie et l’envolée des tarifs du fret aérien ont joué en sa faveur. « Si l’épidémie a vidé les avions de leurs passagers, elle a rempli les soutes », lit-on dans Les Echos, et 2021 devrait se poursuivre dans cet élan. Christophe Boucher, directeur général d’Air France cargo : « Avant cette crise, le secteur du fret aérien souffrait de surcapacité. L’effondrement du trafic passager a entraîné une forte réduction des capacités d’emport de fret, sachant que 50 % de ces capacités étaient fournies par les soutes des avions de passagers. La demande est devenue supérieure à l’offre de fret, ce qui a suscité une forte augmentation des tarifs du fret aérien partout dans le monde. » Les deux 777 tout-cargo d’Air France ne cessent de voler, la compagnie a dû convertir certains avions passagers au fret pour absorber la demande. « Pour l’heure, les vaccins sont encore essentiellement transportés par la route, déclare Christophe Boucher. Mais nous en avons déjà envoyé quelques centaines de kilos pour les départements d’Outre-Mer, et nous nous attendons à une montée en puissance des besoins à partir du deuxième trimestre. »

Les Echos – 27/01