80 Boeing 737 MAX étaient en service en Chine quand les autorités ont cloué l’avion au sol en mars 2019. Ce fut le premier pays à prendre cette décision. Plus d’une centaine de B737 sont par ailleurs en commande. La Chine a indiqué récemment n’avoir « aucun calendrier » pour les autoriser à voler de nouveau, en dépit d’un feu vert aux États-Unis et bientôt en Europe. Si le transport aérien de ces derniers est toujours victime de la pandémie, ce n’est plus le cas en Chine où l’activité des vols intérieurs a retrouvé son niveau d’avant. Or le B737 MAX est typiquement un moyen-courrier adapté aux dimensions géographiques de la Chine.

Il faut néanmoins avoir à l’esprit le contexte politique sino-américain qui peut paralyser des analyses et des conclusions purement techniques. Des commandes de Boeing ont déjà été ajournées. Autre élément sous-jacent, la Chine tente actuellement de mettre au point et de certifier le Comac C919, un biréacteur moyen-courrier, directement concurrent du B737 (et de l’Airbus A320).

Le Point 26/01